Né un 7 janvier : Paul Petrovitch KERES - Club d'échecs de Brunoy

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Paul KERES est né un 7 janvier, en 1916, à Narva (Estonie).
De nationalité estonienne, il devint soviétique à l'occupation de son pays par l'URSS en 1940.
A noter que son origine estonienne a été et reste une source de polémique :
Certains ont évoqué qu'après guerre, l'URSS a tout fait pour mettre en valeur au niveau mondial son proche concurrent et pourtant ami Mikhail BOTVINIK, soviétique "de naissance", en effectuant des pressions sur KERES. Des documents classifiés étayant cette thèse n'auraient pas été tous rendus publics, à la chute de l'URSS et à l'ouverture des archives du KGB.

Paul KERES apprit à jouer aux échecs à l'âge de 5 ans.
Il fit des études de mathématiques à l'Université de Tartu (Estonie), mais consacra sa vie aux échecs.
Paul devint Grand Maître lors de la création du titre, en 1950.

Il avait 22 ans lorsqu'il remporta le fameux tournoi AVRO aux Pays-Bas (parrainé par la société de radiodiffusion néerlandaise Algemene Vereniging Radio Omroep), tournoi qui réuni huit des meilleurs joueurs au monde du moment.
Avec cette victoire, KERES reçu le droit de rencontrer en match ALEKHINE, mais leur duel fut interrompu par la 2ème guerre mondiale.
Les vingt-sept ans qui suivirent virent Paul KERES se battre assidument pour tenter d'accrocher un titre mondial, mais il n'y parvint pas.
Quatre fois (!) de suite, il termina second dans les tournois des prétendants successifs, et ce fait, unique en soi, mérite une reconnaissance particulière.
Comme l'a noté BOTVINIK, il est difficile de dire ce qu'il était le plus difficile d'obtenir : parvenir une fois à obtenir le match au Championnat du monde, ou être deuxième quatre fois de suite dans le tournoi des prétendants.

Paul KERES fut Champion d'URSS à trois reprises : en 1947, 1950 et 1951.
Il a remporté de nombreux tournois majeurs, avant la deuxième guerre mondiale (Margate, Vienne, Semmering, Baden-Baden, Prague), et dans l'après-guerre (Zurich, Budapest, Hastings, Mar del Plata, Los Angeles).

Comme ALEKHINE, il a été forcé de participer pendant la guerre à des compétitions qui ont eu lieu dans diverses parties de l'Europe, sous occupation nazie.

Après la guerre, le sort du GM ne tint qu'à un fil.
Il est connu que le souhait de KERES était de quitter l'Estonie, avant l'arrivée des troupes soviétiques, mais les bateaux venant de la Suède ne furent pas au rendez-vous au bon moment.
Heureusement, les autorités soviétiques ont réagi plutôt amicalement face à ce fort joueur d'échecs, et pendant de nombreuses années, il a représenté l'URSS dans le monde.

Bien que KERES ne soit jamais devenu un champion du monde, son autorité de Grand Maître dans la sphère échiquéenne a été tout à fait exceptionnelle.

Boris SPASSKY, qui en 1965 battit Paul KERES en quart de finale des prétendants, écrivait :
"Paul Petrovitch a toujours eu un très haut niveau et il a contrôlé parfaitement l'Olympe des Échecs, en approchant parfois le dessus du panier. Il a sûrement été à un moment donné à la première place mondiale : et par son classement Elo et par sa force aux Échecs".

"Comme combattant de tournoi, KERES n'a pas souvent cédé sa place !"
déclara BOTVINIK, que l'on a souvent appelé "l'ami de Paul".

KERES pouvait attaquer avec brio mais aussi de défendre tout aussi habilement.
Il possédait une haute technicité et a introduit beaucoup de nouveautés à la théorie des échecs.
Ses recherches ont porté sur la partie Espagnole, la Sicilienne, et la défense Nimzo-indienne.
Il avait également un sens profond de l'analyse en finale (il est d'ailleurs l'auteur d'un remarquable ouvrage sur cette partie du jeu).

"KERES, bien sûr, fut un génie des échecs, comme il y eu d'autres génies avant lui (McDONNELL, ZUKERTORT, TCHIGORINE, TARRASH, PILLSBURY), et il devra malheureusement se contenter du titre de modeste et brillant deuxième rôle " , écrivit TARTAKOWER en 1938.

Il fit une prophétie en écrivant cela, car KERES, resta en effet toute sa vie un "2ème ++".

Paul KERES mourut le 15 Juin 1975 d'un infarctus à l'aéroport d'Helsinki, alors qu'il revenait en vainqueur du tournoi de Vancouver et était en transit pour retourner en URSS.

BOTVINIK a déclaré que sa mort prématurée "était la plus grande perte du monde des Échecs, après la mort d'ALEKHINE ".

Dans son pays natal, l'Estonie, Paul KERES est resté un héros national, les Estoniens vénèrent encore sa mémoire, dans des tournois réguliers à sa mémoire à Tallinn.
Paul KERES est d'ailleurs toujours représenté sur les coupures de cinq couronnes estoniennes.

Pour faire revivre quelques unes de ses parties :

Paul KERES - Mikhail BOTVINIK, XXIIe championnat d'URSS, Moscou, 1955
KERES inflige ici au champion du monde une des plus cinglantes défaites de sa carrière en 27 coups,
et le prive d'un septième titre de champion d'URSS...
http://www.chessgames.com/perl/chessgame?gid=1032360

Paul KERES - Alexandre ALEKHINE, Margate 1937
Une exécution....en 23 coups !
http://www.chessgames.com/perl/chessgame?gid=1013271

Source principale :
http://www.russiachess.org/persons_of_day/keres/

Sources secondaires :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Paul_Keres
http://fr.wikipedia.org/wiki/Championnat_du_monde_d%27%C3%A9checs_1948
http://www.avlerchess.com/chess-misc/The_KeresBotvinnik_controversy_286915.html

Mise à jour le Vendredi, 06 Janvier 2012 21:22

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